薄型缸是引導(dǎo)活塞在其中進(jìn)行直線往復(fù)運(yùn)動的圓筒形金屬機(jī)件。工質(zhì)在發(fā)動機(jī)氣缸中通過膨脹將熱量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能；氣體在壓縮機(jī)氣缸中接受活塞壓縮而提高壓力。渦輪機(jī)、旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機(jī)等的殼體通常也稱“氣缸”。

薄型缸的主要特點有：

（1）緩沖結(jié)構(gòu)：由于缸徑、行程都不大，沖擊力較小，多采用緩沖墊結(jié)構(gòu)。

     （2）活塞密封結(jié)構(gòu)：有采用異形雙向密封結(jié)構(gòu)，有采用C形雙向密封結(jié)構(gòu)，有儲油功能，可給油，也可以無給油潤滑，反映其摩擦力小，壽命可靠性好。

     （3）活塞有內(nèi)置磁環(huán)和無磁環(huán)兩種，缸筒周邊帶有磁性開關(guān)槽，有磁環(huán)的普片帶有磁性開關(guān)，為自動化控制提供條件。

     （4）缸筒與前后端蓋的連接：普片采用C型卡環(huán)，也有后端蓋與缸筒采用擠壓鉚合。

     （5）根據(jù)使用的需要，在基本型的基礎(chǔ)上，發(fā)展了多種形式的氣缸，如雙伸氣缸、伸出行程可調(diào)氣剛、返回行程可調(diào)氣缸、雙行程氣缸、多行程氣缸、串聯(lián)增力型氣缸、導(dǎo)向桿型氣缸、防轉(zhuǎn)型氣缸、耐熱型氣缸、單作用氣缸。

      薄型氣缸薄且輕，在保持既有動作精度和使用壽命下，軸向尺寸僅為一般氣缸的1/2~1/3.設(shè)計 采用簡易的組裝方式，方便裝拆及維修；埋入式安裝方式，不需要安裝附件，節(jié)省空間，后端蓋與缸體的連接方式，早期是采用彈簧鋼C型卡環(huán)，后又發(fā)展為擠壓鉚合，現(xiàn)在兩種連接方式并存。